Historia e muzikës
Edhe pse përkufizimet e muzikës ndryshojnë shumë në të gjithë botën, çdo kulturë e njohur merr pjesë në të, dhe për këtë arsye ajo konsiderohet një universale kulturore. Origjina e muzikës mbetet shumë e diskutueshme; komentuesit shpesh e lidhin atë me origjinën e gjuhës, me shumë mosmarrëveshje rreth faktit nëse muzika lindi para, pas apo njëkohësisht me gjuhën. Shumë teori janë propozuar nga studiues nga një gamë e gjerë disiplinash, megjithëse asnjëra nuk ka arritur miratim të gjerë. Shumica e kulturave kanë origjinën e tyre mitike në lidhje me shpikjen e muzikës, përgjithësisht të rrënjosura në besimet e tyre përkatëse mitologjike, fetare ose filozofike.
Muzika e kulturave prehistorike datohet për herë të parë në mënyrë të vendosur rreth 40,000 para Krishtit të Paleolitit të Sipërm nga provat e flautëve prej kockash, megjithëse mbetet e paqartë nëse origjina aktuale qëndron apo jo në periudhën e hershme të Paleolitit të Mesëm (300,000 deri në 50,000 para Krishtit). Ka pak njohuri për muzikën prehistorike, me gjurmë kryesisht të kufizuara në disa flauta dhe instrumente të thjeshta perkusioni. Megjithatë, prova të tilla tregojnë se muzika ekzistonte në një farë mase në shoqëritë prehistorike si dinastia Xia dhe qytetërimi i Luginës së Indusit. Me zhvillimin e shkrimit, muzika e qytetërimeve të shkolluara - muzika e lashtë - ishte e pranishme në shoqëritë kryesore kineze, egjiptiane, greke, indiane, persiane, mesopotamiane dhe të Lindjes së Mesme. Është e vështirë të bësh shumë përgjithësime rreth muzikës së lashtë në tërësi, por nga ajo që dihet, ajo shpesh karakterizohej nga monofonia dhe improvizimi. Në format e këngëve të lashta, tekstet ishin të lidhura ngushtë me muzikën, dhe megjithëse notacioni muzikor më i vjetër ekzistues mbijeton nga kjo periudhë, shumë tekste mbijetojnë pa muzikën e tyre shoqëruese, siç janë Rigveda dhe Shijing Classic of Poetry. Shfaqja përfundimtare e Rrugës së Mëndafshit dhe kontakti në rritje midis kulturave çoi në transmetimin dhe shkëmbimin e ideve, praktikave dhe instrumenteve muzikore. Një ndërveprim i tillë çoi në ndikimin e madh të muzikës së dinastisë Tang nga traditat e Azisë Qendrore, ndërsa muzika e dinastisë Tang, gagaku japoneze dhe muzika koreane e oborrit ndikuan secila në njëra-tjetrën.
Historikisht, fetë shpesh kanë qenë katalizatorë për muzikën. Vedat e Hinduizmit ndikuan jashtëzakonisht shumë në muzikën klasike indiane, dhe Pesë Klasikët e Konfucianizmit hodhën bazën për muzikën pasuese kineze. Pas përhapjes së shpejtë të Islamit në shekullin e 7-të, muzika islame dominoi Persinë dhe botën arabe, dhe Epoka e Artë Islame pa praninë e shumë teoricienëve të rëndësishëm të muzikës. Muzika e shkruar për dhe nga Kisha e hershme e krishterë përuron siç duhet traditën perëndimore të muzikës klasike, e cila vazhdon në muzikën mesjetare ku u zhvilluan polifonia, notacioni me stafetë dhe format e reja të shumë instrumenteve moderne. Përveç fesë ose mungesës së saj, muzika e një shoqërie ndikohet nga të gjitha aspektet e tjera të kulturës së saj, duke përfshirë organizimin dhe përvojën shoqërore dhe ekonomike, klimën dhe qasjen në teknologji. Shumë kultura e kanë shoqëruar muzikën me forma të tjera arti, siç janë katër artet kineze dhe kuadriviumi mesjetar. Emocionet dhe idetë që shpreh muzika, situatat në të cilat luhet dhe dëgjohet muzika, dhe qëndrimet ndaj muzikantëve dhe kompozitorëve ndryshojnë të gjitha midis rajoneve dhe periudhave. Shumë kultura kanë bërë ose vazhdojnë të bëjnë dallimin midis muzikës artistike (ose 'muzikës klasike'), muzikës popullore dhe muzikës popullore.