Darvinizmi shoqëror

Darvinizmi social është zbatimi i konceptit evolucionar të seleksionimit natyror në shoqërinë njerëzore. Termi në vetvete doli në vitet 1880, dhe fitoi një njohje të përhapur kur u përdor pas vitit 1944 nga kundërshtarët e këtyre mënyrave të të menduarit. Shumica e atyre që janë kategorizuar si darvinistë social nuk u identifikuan nga një etiketim i tillë.

Studiuesit diskutojnë masën në të cilën ideologjitë e ndryshme sociale darviniste pasqyrojnë pikëpamjet e Charles Darvinit mbi çështjet sociale dhe ekonomike të njeriut. Shkrimet e tij kanë pasazhe që mund të interpretohen si kundërshtim i individualizmit agresiv, ndërsa pasazhet e tjera duket se e promovojnë atë. Pikëpamjet e hershme evolucioniste të Darvinit dhe kundërshtimi i tij ndaj skllavërisë binin në kundërshtim me shumë nga pretendimet që darvinistët socialë përfundimisht do të bënin për aftësitë mendore të indigjenëve të varfër. Pas botimit të Origjinës së Specieve në vitin 1859, një pjesë e vogël e ndjekësve të Darvinit, drejtuar nga Sir John Lubbock, argumentoi se seleksionimi natyror ndaloi së paturi ndonjë efekt të dukshëm tek njerëzit kur shoqëritë e organizuara u formuan. Por disa studiues argumentojnë se pikëpamja e Darvinit ndryshoi gradualisht dhe përfshiu pikëpamjet e teoricienëve të tjerë si Herbert Spencer. Spencer publikoi idetë e tij evolutive Lamarckiste rreth shoqërisë përpara se Darvini botoi hipotezën e tij në vitin 1859, dhe të dy Spencer dhe Darvini promovuan konceptet e tyre të vlerave morale. Spencer mbështeti kapitalizmin laissez-faire në bazë të besimit të tij lamarkian që lufta për mbijetesë nxiti vetë-përmirësimin e cila mund të trashëgohet. Një përkrahës i rëndësishëm në Gjermani ishte Ernst Haeckel, i cili e popullarizoi mendimin e Darvinit (dhe interpretimin e tij personal të tij) dhe e përdori gjithashtu për të kontribuar në një besim të ri, lëvizjen moniste.